cyclisme

Van Aert remporte l'Amstel d'un rien

Battu par le Britannique Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers) sur la Flèche Brabançonne mercredi, le Belge Wout Van Aert (Jumbo-Visma) a pris sa revanche ce dimanche sur l'Amstel Gold Race au terme d'un sprint qui a été départagé à la photo finish. La course a d'abord été animée par une échappée de 10 coureurs partie après 6 kilomètres de course sur un parcours inédit en circuit. Parmi les hommes de tête se trouvaient le Français Julien Bernard (Trek-Segafredo), les Belges Stan Dewulf (Ag2r), Loïc Vliegen (Wanty-gobert) et son coéquipier Maurits Lammertink ou  encore Edward Theuns (Trek-Segafredo). L'écart n'atteignait au maximum que 5 minutes à 159 kilomètres de l'arrivée alors que plusieurs équipes le contrôlaient. A 72 kilomètres de l'arrivée, l'Australien Rob Power (Qhubeka-Assos) secouait une première fois le peloton dans le Cauberg avant qu'il y ait une succession d'accélérations avec notamment des coureurs comme le Néerlandais Dylan Van Baarle (Ineos-Grenadiers), faisant tomber l'écart sous les deux minutes à moins de 60 kilomètres de l'arrivée. Les relances se multipliaient notamment dans une nouvelle ascension du Cauberg à quatre tours de l'arrivée. A 3 tours de la fin l'écart n'était plus que d'1'05 alors que le peloton était toujours agité. A 42,5 kilomètres de la ligne un groupe de contre se formait avec  Van Baarle, le Français Florian Sénéchal (Deceuninck-quick-step), le Belge Tosh Van Der Sande (Lotto-Soudal), le Portugais Rui Costa (UAE Team Emirates), l'Italien Sonny Colbrelli (Bahrain), et l'Australien Simon Clarke (Qhubeka Assos). Ce contre faisait la jonction 5 kilomètres plus loin alors que derrière eux l'équipe Jumbo-Visma emmenait le peloton. Mais dans le Cauberg le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ramenait tout le monde sur l'avant de la course. Seuls quatre hommes de la première échappée restait encore devant, dont Vliegen parti seul. Derrière lui, un trio avec Bernard, Dewulf et Lammertink pointait à 10 secondes. En tête du peloton le Néerlandais Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) relançait et reprenait le trio à moins de 29 kilomètres de l'arrivée avant de rentrer avec Dewulf sur Vliegen quelques kilomètres plus loin. Schelling n'attendait pas et partait ensuite en solitaire. Il était repris à 18 kilomètres de l'arrivée dans le Cauberg après une poursuite des équipes UAE et Deceuninck. Au pied Roglic était victime d'un ennui mécanique et dans la montée Van Aert s'en allait avec Pidcock, l'Australien Michael Matthews (Bike Exchange), l'Allemand Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) ou  encore le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck-quick-step). Mais sous les relances, le groupe explosait avant de se reformer avec le Polonais Michal Kwiatkowski (Ineos-Grenadiers), son coéquipier l'Equatorien Richard Carapaz, Pidcock, Van Aert et Matthews. A 14 kilomètres  de l'arrivée Kwiatkowski s'en allait seul alors que l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) revenait à l'avant avec quelques coureurs. Repris 2 kilomètres plus loin c'était Pidcock qui lançait une nouvelle offensive avec Van Aert et Schachmann dans sa roue. Le trio faisait le trou et prenait 20 secondes d'avance. Malgré une organisation avec l'équipe Israel Start-up nation, le peloton ne reviendrait pas, un écart de 12 secondes à 5 kilomètres de l'arrivée et deux tentatives du Belge Tim Wellens (Lotto Soudal) pour rentrer à 4 kilomètres puis 2 kilomètres de la ligne ne changeaient rien. Au même moment Schachmann tentait de partir sans succès. Dans la dernière ligne droite Van Aert lançait le sprint à 200 mètres, Pidcock remontait sur sa droite mais venait échouer à un cheveu du Belge sur la photo-finish. Après des minutes d'attente, Van Aert l'emportait donc devant Pidcock et Schachmann, Matthews réglait le sprint du groupe de poursuivants devant Valverde. Le Belge courait sa dernière classique du début d'année et ne sera pas présent mercredi sur la Flèche Wallone où se retrouveront une bonne partie des coureurs présents aujourd'hui.