cyclisme

Alaphilippe triple la mise sur la Flèche

Après ses victoires en 2018 et 2019 sur la Flèche Wallonne et en l'absence du vainqueur sortant le Suisse Marc Hirschi (Team UAE) dont l'équipe n'a pas pu prendre le départ en raison de cas COVID,  le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck-quick-step) a remporté une troisième fois la course en devançant le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma) parti un peu trop tôt dans le Mur de Huy. La course avait d'abord été animée par une échappée composée en deux temps 5 coureurs partis au kilomètre 19, l'Américain Alex Howes (Education First-Nippo), les Belges Sylvain Moniquet (Lotto-Soudal), Sander Armée (Qhubeka Assos) et Julian Mertens (Sport Vlaanderen-Baloise), et le Néerlandais Maurits Lammertink (Wanty-groupe-Gobert), étaient rejoints par un contre formé des Italiens Diego Rosa (Arkea-samsic) et Simone Velasco (Gazprom-Rusvelo) et du Belge Louis Vervaeke (Alpecin-Fenix) au kilomètre 39. Après avoir compté plus de 5 minutes à 133 kilomètres de l'arrivée, l'écart tombait sous les cinq minutes à 90 kilomètres de l'arrivée alors que quatre équipes, Movistar, Deceuninck-quick-step, Jumbo-Visma et Ineos-Grenadiers se relayaient en tête du peloton. L'échappée perdait ensuite du terrain avec moins de 4 minutes dans la côte de Gives et moins de 3 minutes après le premier passage en haut du Mur de Huy et l'entrée sur le circuit. Alors que l'équipe Ineos-Grenadiers roulait en tête de peloton, l'avance  oscillait  autour des 2 minutes. D'autres équipes Ag2r-Citroën Team et Bahrain-Victorious venaient aussi prendre part à la poursuite. Lors du deuxième passage au Mur de Huy, Velasco, Rosa et Mertens étaient distancés alors que les 5 rescapés passaient avec 1'10 d'avance au sommet à moins de 32 kilomètres de l'arrivée. Dans la montée l'Allemand Simon Geschke (Cofidis) accélérait suivi par 4 autres coureurs dont le Britannique Tao Geoghegan Hart (Ineos-Grenadiers) avant que le peloton ne se reforme à 30 kilomètres de l'arrivée même si le Belge Tim Wellens (Lotto-Soudal) tentait de sortir. A 28 kilomètres de la ligne, une chute avait lieu au sein du peloton dans laquelle était pris le Britannique Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers), mais il parviendrait à rentrer. A 25 kilomètres de l'arrivée l'écart était sous la minute et dans la dernière montée de la côte d'Ereffe, Howes était distancé, les quatre échappés passaient avec 27 secondes au sommet. A moins de 12 kilomètres de l'arrivée dans la côte du Chemin des Gueuses, Lammertink lâchait ses compagnons d'échappée alors que derrière Wellens attaquait suivi par l'Espagnol Omar Fraile (Astana) et le Belge Ilan Van Wilder (Team DSM) puis c'était au tour de l'Equatorien Richard Carapaz (Ineos-Grenadiers) d'attaquer. Finalement tout le monde était repris sauf Lammertink qui avec moins de 10 secondes d'avance résistait à 8 kilomètres de l'arrivée. Il reprenait ensuite quelques secondes mais il était repris au pied de le dernière montée du Mur de Huy. L'Italien Mattia Cattaneo (Deceuninck-quick-step) accélérait, mais était vite rattrapé. Le Polonais Michal Kwiatkowski (Ineos-Grenadiers) emmenait le peloton jusqu'à 500 mètres. A 400 mètres de l'arrivée, Roglic accélérait mais le Slovène était parti trop tôt, Alaphilippe accélérait à 300 mètres suivi par l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar), le Français revenait sur Roglic et le passait à 50 mètres de la ligne allant remporter une troisième Flèche Wallonne, Roglic dont c'était la première participation finit 2e, peut-être la conséquence de son manque d'expérience sur cette course. Valverde 5 fois vainqueur signe un huitième podium avec sa 3e place. Ces trois coureurs se retrouveront dimanche parmi les favoris de Liège-Bastogne-Liège.