cyclisme

Matthews s'envole à l'altiport de Mende

Après deux deuxièmes places à Longwy et Lausanne, l'Australien Michael Matthews (Bikeexchange) a remporté la victoire à Mende au terme d'une échappée qui s'est dessinée dans la côte de Châtaignier où le Français Franck Bonnamour (B&B Hotels-KTM) avait accéléré. Repris au sommet par un groupe de 22 coureurs. Les 30 premiers kilomètres avaient vu les tentatives de différents coureurs pour sortir et surtout du maillot blanc le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) pour essayer de piéger le maillot jaune le Danois Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Cependant après la sortie de 23 coureurs, le rythme diminuait et le peloton laissait partir. Devant se trouvaient donc Matthews, le Français Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), les Autrichiens Patrick Konrad et son coéquipier Félix Grosschartner (Bora-Hansgrohe), Gregor Mühlberger (Movistar), l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Bahrain-Victorious), les Danois Andreas Kron (Lotto-Soudal) et Jakob Fuglsang (Israel-Premier tech), l'Italien Alberto Bettiol (EF Education First-easypost) et son coéquipier l'Américain Neilson Powless, le Sud-Africain Louis Meintjes (Intermarché-Wanty Gobert Matériaux) ou encore les Allemands Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) et le maillot à pois Simon Geschke (Cofidis). Alors qu'un groupe d'attardés revenait sur le peloton, l'échappée passait avec 4'25 d'avance au sprint intermédiaire, l'écart augmentait ensuite rapidement pour atteindre 10'59 au pied de la côte de Grandrieu puis 11'32 au sommet. Après cette côte, Matthews accélérait à 53 kilomètres de l'arrivée, derrière plusieurs tentatives de contre se formaient dont un trio avec Grosschartner, Kron et Sanchez à 47 kilomètres de l'arrivée. Le trio rentrait 6 kilomètres plus loin alors que derrière on ne parvenait plus à s'entendre. Au pied de la côte de la Fage, le quatuor comptait 45 secondes d'avance sur le contre et 13'46 sur le peloton. Au sommet un contre de 12 hommes pointait à 30 secondes alors que le peloton était à 14'18. A 25 kilomètres de l'arrivée, on se rapprochait à 21 secondes alors que Kron était victime d'une crevaison à l'avant, ils n'étaient plus que 3 en tête mais reprenaient un peu de temps. Derrière, le peloton accélérait avec l'équipe du maillot jaune c'était d'abord le Slovène Primoz Roglic puis le maillot vert le Belge Wout Van Aert qui durcissaient le rythme et réduisaient le groupe maillot jaune à une vingtaine d'unités. A 10 kilomètres de l'arrivée, le trio de tête possédait 41 secondes d'avance sur un contre de 16 hommes, l'écart se réduisait à 32 secondes au pied de la montée finale puis à 16 secondes à 3,8 kilomètres de l'arrivée. A l'avant Matthews accélérait à 3,5 kilomètres de l'arrivée alors que derrière Bettiol accélérait avec Kämna, il revenait sur les deux autres hommes du trio puis sur Matthews à 2,8 kilomètres de l'arrivée avant d'attaquer. Cependant Matthews revenait en haut de la côte et contrait à moins de 2 kilomètres de l'arrivée pour aller s'imposer en solitaire devant Bettiol qui finit à 14 secondes et Pinot qui avait accéléré trop tard et termine à 34 secondes. Meintjes finit à 1'12  et récupère la 7e place du général à 4'24 du maillot jaune. Ce dernier perdait ses derniers équipiers  au pied de la montée suite au tempo de l'Américain Brandon McNulty, coéquipier de Pogacar. Le Slovène attaquait à 3,2 kilomètres de l'arrivée et seul Vingegaard suivait, il réessayait un kilomètre plus loin sans succès. Dans la montée le Français Romain Bardet (DSM) était en difficultés et le Britannique Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers) lui reprenait 11 secondes alors que le Français David Gaudu (Groupama-FDJ) tentait de reprendre du temps au Colombien Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) sur la fin, sans succès. Dans la dernière ligne droite Pogacar sprintait mais ne pouvait pas reprendre de temps au maillot jaune, par contre les deux reprenaient 17 secondes à tous leurs adversaires avant la grande bataille prévue dans les Pyrénées.